广州市“毗邻港澳,华侨众多”,是全国最大的侨乡都市,2015年末,有海外华侨华人、港澳同胞和归侨、侨港澳眷属近400万人,其中市内归侨侨眷、侨港澳眷属近160万人,占广州户籍人口近1/5,海外华侨华人、港澳同胞近240万人,分布在世界130多个国家和地区,主要集中分布在亚洲、北美洲、大洋洲及港澳地区。全市有侨港澳资企业1.54万家,占全市外资企业总数70%以上。海外留学回穗专业人员3.5万人,创办企业1700多家。有华侨文化史迹150多处,其中20多处为全国、省、市文物保护单位。海外华侨华人、港澳同胞热心支持祖(籍)国和家乡建设,发挥桥梁和媒介作用,为广州开拓国际市场、发展对外贸易、推进与世界各地的经济和文化交流作出贡献。参与广州经济社会发展建设,协助开展侨务引智、引资和引技工作,帮助兴办公益事业,投资建成一批大型项目和企业,兴建一批学校、医院、敬老院、托儿所、幼儿园等。改革开放以来,华侨、港澳同胞累计捐赠项目3580多个,捐赠广州地区的款物折合人民币40亿多元。市政府为感谢海外华侨华人、港澳台同胞及外国友人对广州经济社会发展的关心和支持,从1979年开始,先后分15批共授予437人“广州市荣誉市民”称号(其中3人被取消荣誉称号),授予17人为“杰出贡献奖人士”。