魏晋南北朝时期对外交往频繁

    魏晋南北朝期间，中原地区战乱频仍，广州僻处一隅，保持相对安定，人们纷纷避乱南下，继续传入了先进的生产技术，有些学者还前来授徒讲学。

    三国吴孙权为了便于统治，于黄武五年(公元226年)在交州东部地区分设广州，这是广州得名之始。州治仍在番禺。广州管辖南海、苍梧、郁林三郡，相当于今广东大部和广西一部分。这年，广州刺吏吕岱平定了士徽的反抗，巩固了在岭南的统治后，政府派宣化从事朱应、中郎康泰前往林邑国(今越南中部)、扶南国(今柬埔寨)等地访问，加强了我国与东南亚、南亚等地的联系。此后300多年间，林邑、扶南和位于中南半岛的盘盘国、金邻国，位于马来半岛的顿逊国、盘皇国、丹丹国、干陁利国、狼牙修国，位于马来群岛的诃罗陁国、啊罗单国、阇婆婆达国、婆利国、以及师子国(今斯里兰卡)、天竺(古印度别称)、波斯(今伊朗)、大秦(罗马帝国)等，先后派遣使者携带礼物前来我国访问，并进行贸易，输入象牙、犀角、珠玑、玳瑁、琉璃器、吉贝(棉布)、香料等，同时采购大批丝织品。他们很多从海道来到广州，这就密切了广州的对外交往。与此同时，民间来往也络绎不绝，除商人外，西晋惠帝光熙元年(公元306年)，天竺名僧耆域来广州，他是由海道来我国的第一个佛教徒。东晋安帝隆安三年至五年(公元397—401年)，罽宾国(今克什米尔)名僧昙摩耶舍来王园寺(今光孝寺)传教。南朝梁武帝普通元年(公元520年)、一说大通元年(公元527年)，天竺香至王第三子、名僧达摩在西来庵(今华林寺)传教，他是我国佛教禅宗的始祖。粱大同三年(公元537年)创建宝庄严寺(今六榕寺)和舍利塔(今花塔)。不少外来僧人在我国传教时，还传人印度的哲学、文学、医药、绘画、雕塑和建筑艺术。有些外侨还长期在广州定居。

    这时，道教也在广州崛起，其炼丹术与医学、化学有密切关系。西晋怀帝永嘉年间(公元307~312年)，南海太守鲍靓修建越岗院(今三元宫)，它是广州现存最早的道教寺观。

    东晋安帝元兴三年十月(公元404年)，卢循由晋安(今福建南安)泛海前来攻占广州城。这次战斗十分激烈，广州城受到严重破坏。次年，晋朝任命卢循为广州刺史，安帝义熙六年二月(公元410年)，卢循出兵北上反对朝廷，后为刘裕所败，回师广州。刘裕部将孙处从海道攻占广州城，卢循南走交州遇害。

    南朝宋、齐、梁、陈期间(公元420～589年)，广州辖境时有变改。为了加强广州的地位，梁、陈两朝在广州设置都督府。南朝169年间，广州地区共发生战事达16次之各，小型的农民起义和少数民族武装反抗还不计在内。当时赋役繁重，吏冶败坏。据《南齐书·王琨传)说：“南土沃实，在任者常致巨富，世云‘广州刺史但经城门一过，便得三千万’也。”因此，这时广州城虽然市场繁荣，人口增加，却没有进行扩建。