秦汉时期的繁荣都会

    广州城比较可靠的历史，始于秦始皇三十三年(公元前214年)。任嚣率领大军由泷口西岸(在今广东乐吕)进驻番山隅，设立南海郡，管辖今珠江三角洲及肇庆以东、韶关以南、潮州以西、高州以北地区。郡冶在番禺(因番山、禺山得名)，南海郡尉任嚣在此筑城，后人称为任嚣城。这时因修凿了灵渠，交通比前方便，中原等地大批移民来到广州地区，传入了先进的经济、文化。

    秦二世元年(公元前209年)，陈胜、吴广起义，秦皇朝复灭，任嚣病故，代行南海尉事的龙川令赵佗割据岭南地区，称为南越武帝。他建都番禺，扩建任嚣城，其旧址在今中山四路的旧仓巷和仓边路一带，后人称为赵佗城。

    由于赵佗锐意经营，发展生产，海外贸易开眙兴旺。到了汉高祖十一年(公元前196年)，朝廷派陆贾册封赵佗为南越王。赵佗去世后，传位墒孙南越文王赵胡，三传明王赵婴齐，四传赵兴，赵兴被害，赵建德继位。汉武帝在元鼎五年(公元前112年)派伏波将军路博德、楼船将军杨仆等统率大军，废除南越国，再设南海郡，郡冶仍在番禺，管辖番禺、博罗、中宿(今清远)、龙川、四会、揭阳6县。汉武帝元封五午(公元前106年)，南海郡隶属交州，交州管辖南海、郁林、苍梧、合浦、交址、九真、日南7郡，即今广东、广西大部分及中南半岛一部分。

    汉朝统一岭南后，加速了广州地区经济、文化的发展，番禺成为—个繁荣的都会，纺织、制陶、食品加工、金属冶炼等手工业已经兴起，造船和航向技术具有一定水平。内地商人络绎前来贸易，对外通商则由徐闻远航，可到位今马来半岛的都元国，位今新加坡之西的皮宗国，位今缅甸的邑卢没国、谌离国、夫甘都卢国，以及印度半岛南部的黄支国、己程不国。再以印度半岛南部为中转站，我国货物主要是些绸，由安息(今伊朗)、罗马商人运往阿拉伯、埃及，再经亚历山大港转住欧洲各地市场，海上“丝绸之路”开始出现。对此，著名的德国东方学者夏德(F.HIRTH)说：“中国与罗马等国贸易，自公元三世纪以前，即以广州及其附近为终止点，是时广州已为海上贸易要冲。”这时番禺城的面貌也有了变化，除了竹寮茅舍和显示南方特色的干栏式建筑外，还有曲尺形的平房民居，有重楼迭阁的豪门府第；街道上奔驰着漂亮的马车、牛车，珠江上航行着类似现今花尾渡的木船；市场上出售象牙、犀角、珠玑、玳瑁、玛瑙、琥珀、玻璃等异域珍品以及布匹和各种水果，熙熙攘攘，十分热闹。

    东汉献帝建安十五年(公元210年)，交州刺史步骘把州治从广信(今广西梧州)迁来番禺。他下令铲平番山，扩建州城。