先秦时期的原始风貌

    从出土文物得知，远在新石器时期(开始于距今七、八千年前)，广州已有人类居住。当初它可能是珠江漏斗湾内的一个渔村。其原始地形，东面是由番山、禺山南北相连形成的…个半岛(在今北京路以东)，西面是由坡山形成的一个半岛(在今惠福西路五仙观附近)，两个半岛之间的港湾为西湖(又称仙湖、山湖，在今教育路、西湖路一带)，坡山以西的港湾为兰湖(又称芝兰湖，在今盘福路、兰湖里一带)。那时，珠江水面辽阔，河岸在今惠福路、文明路附近，江中有很多沙洲、小岛，其中著名的是大沙头、二沙头、海印石(在今东濠口)、海珠石(在今长堤)、拾翠洲(今沙面)和浮邱石(在今中山七路西门口)。

    随着生产的发展，这个渔村逐渐成为农、牧、渔、副等产品交换的集市。传说在周夷王八年(公元前887年).楚国君熊渠派人在此设置“楚庭”(又名“楚亭”)，那时有五位仙人穿着五种不同颜色的衣服，骑着五只不同毛色的山羊，各拿一茎六出的谷穗，送给这里的居民，并祝福说：“愿此阛阓(市镇)，永无饥荒”。说完，五仙腾空而去，五羊化为岩石。因此，广州简称“穗”，别称“五羊”、“羊石”、“羊城”。这个美好的传说，反映出当时这里的农牧业已有一定基础，并出现了初具规模的市镇。