为了全面推进科教兴国战略和人才强国战略的实施，适应我国经济和社会发展对海外高端人才的大量需求，推动科技进步和高新技术产业发展，1998年12月28-30日，广州市人民政府创办了首届中国留学人员广州科技交流会（以下简称“留交会”），此后每年的12月28-30日，留交会在广州举办。
    留交会由中华人民共和国教育部、科学技术部、人事部、中国科学院和广州市人民政府联合主办，北京、上海、天津、长春、哈尔滨、杭州、济南、武汉、成都、西安、厦门、苏州市人民政府以及香港贸易发展局和欧美同学会协办。
    留交会的宗旨是“面向海内外，服务全中国”，面向海外近百万留学人才、服务全国各地各行业，致力于搭建一个国家级的国际性科技信息和人才交流平台，让供需双方能够通过现场和网上交流寻求人才或项目合作，共谋发展，着力打造永不落幕的“智力广交会”。
    历届留交会共吸引来自世界各地的1万多名高层次海外留学人才及一批具有一定影响力的海外社团带来高科技项目8000多项参会交流，其中不乏资深的研究人员和管理精英，专业涵盖电子信息、生物医药、光机电一体化、新材料、新能源、环保技术、城市规划、交通以及管理、金融、法律、人文教育等等。一大批留学人员通过留交会走上回国创业之路，一批项目与国内机构达成合作，实现了成果转化和产业化，取得了良好的经济和社会效益。
    经过多年的努力，留交会已成为我国最大的留学人才资源库，最大的海外留学人员项目信息库，成为国内规模最大、最有影响力的国际科技信息与留学人才交流平台，是各地政府宣传留学人员创业政策、引进海外智力，以及国内企业、高校、科研院所招聘高端人才和寻求项目合作的重要渠道。