孙中山幼年时爱听老人讲述太平天国的故事，少年时代在美国属地檀香山先后就读于英美教会所办的意奥兰尼学校和奥阿厚书院。1883－1886年，孙中山继续求学于香港拔萃书室、域多利书院。毕业后，他先进广州博济医院附属南华医学堂学习，后来转入香港西医书院（这所学校后来并入香港大学〕学医。在校期间，他不但努力攻读医学，而且还广泛研读了西方国家的政治、历史、军事、科学书籍，并结识了不少有志革命的青年朋友。

    1892年7月，孙中山以最优异的成绩在香港西医书院毕业，曾先后在澳门、广州等地行医。他的医术精明，而且对贫穷病人免费治疗，因此，行医“不满两三月，声名鹊起”。

    1894年6月，孙中山到天津上书李鸿章，要求改革时政，被置之不理。同年，爆发了中日甲午战争，清政府在战争中接连失败，孙中山进一步认清了清王朝的腐败无能，愈发坚定了救国的信念。遂赴檀香山，在华侨中宣传革命。这年11月24日，他在檀香山建立兴中会，提出了“驱逐鞑虏，恢复中国，创立合众政府”的主张。次年1月，孙中山回到香港，成立了香港兴中会，准备在广州发动起义，因事泄而失败，被迫逃亡海外。清政府将他作为重要国事犯到处悬重赏通缉。此后他在海外16年，先后 5次环游世界，在华侨中广泛宣传革命，建立革命组织。

    1896年10月，孙中山在英国伦敦被清政府使馆诱捕后经他的老师英国人康德黎营救脱险。1905年 8月中国第一个资产阶级民主革命政党－－“中国同盟会”在东京成立，孙中山被一致推举为总理。在同盟会机关报《民报》的发刊词里，孙中山首次提出了“民族、民权、民生”三大主义，即三民主义的政治纲领。

    以孙中山为首的革命党人，积极发动武装起义。孙中山直接领导的起义有1907年5月的黄冈起义、6月的七女湖起义、9月的防城起义、10月的镇南关起义、1908年2月的钦州起义、4月的河口起义，1910年2月的广州新军起义以及1911年4月27日（阴历3月29日）的黄花冈起义，加上1895年的广州起义和1900年的惠州起义，孙中山在辛亥革命前共领导了10次武装起义。这些起义虽然失败，却唤醒了中国人民，敲响了清王朝的丧钟。

    1911年10月10日，武昌起义爆发，孙中山在美国闻讯，立即在欧美各国开展外交活动，争取各国的支持，并于同年12月25日回到上海。29日，在南京举行的17省代表会议上，孙中山被推举为中华民国临时大总统。

    1912年1月1日，孙中山到南京宣誓就职，建立了中华民国临时政府，组成了临时参议院，公布了具有宪法性质的《中华民国临时约法》。由于立宪派和其他旧势力对袁世凯的支持以及革命党人的妥协态度，孙中山被迫于1912年2月13日向临时参议院提出辞职，并荐袁世凯以自代。3月8日袁世凯在北京就职。

    4月1日，孙中山在南京正式解职。

    袁世凯上台后，逐步实现其变共和为专制的阴谋。1913年3月20日，他派 人在上海暗杀了国民党代理理事长宋教仁；4月，又非法签订善后大借款，准 备发动内战，消灭南方革命力量。孙中山看清了袁世凯的真面目，发动了二 次革命，江西、南京、上海、四川等地先后起兵讨袁，但因国民党内部涣散， 在袁军的进攻下，不到两个月先后失败。 二次革命失败后，孙中山被迫逃亡日本。1914年7月，他在东京成立中华 革命党，被推举为总理，继续领导反袁斗争。 

    1915年10月25日，孙中山与宋庆龄在日本东京结婚。同年12月，袁世凯不顾全 国人民的反对，公然称帝。12月25日，爱国将领蔡锷首先在云南举起了讨袁护 国的旗帜，各省纷纷响应。袁世凯被迫取消了帝制，在举国人民的唾骂中一命 呜呼。 袁世凯死后，中国仍处于各派军阀割据混 战的动乱局面。张勋复辟事件发生后，孙中山 立即举起护法旗帜，号召国会议员南下护法。 1917年9月1日，在广州召开的国会非常会议上， 孙中山当选为中华民国军政府大元帅。军政府 成立后，滇、桂军阀通过改组军政府排挤孙中 山。1918年5月4日，孙中山向非常国会提出辞 职，离粤赴沪。自此到1920年11月，孙中山在 上海完成了《孙文学说》、《建国方略》、《 建国大纲》等箸述。 为了建立一支真正的革命力量，1919年10 月，孙中山把中华革命党改组为中国国民党。此时，俄国十月革命和中国“ 五四”运动已经爆发。1920年10月，在孙中山的督促下，陈炯明率粤军攻克 广州。11月，孙中山回到广州，重新护法军政府。1921年 5月，孙中山在广 州就任非常大总统，成立正式政府。

    1922年6月，陈炯明发动叛乱，孙中山被迫离开广州再赴上海，二次护法运动又告失败。此后，孙中山接受了中国共产党和苏俄的帮助，提出联俄、联共、扶助农工的三大政策。1923年初驱逐陈炯明后，孙中山在广州重建大元帅府，并派出“孙逸仙博 士代表团”访问苏联，邀请苏联政治和军事顾问到广州帮助中国革命。1924年1月在广州召开了中国国民党第一次全国代表大会，通过党纲、党章，重新解释了三民主义；同时创办黄埔军官学校，训练革命武装干部。同年10月在镇压 广州商团叛乱后，应北京政府之邀，他扶病北上共商国事，终因积劳病剧，于次年3月12日在北京病逝。