能级是原子物理学中的一个重要概念，现代管理学中借用了“能级”的概念。

   

　　原子由原子核与电子组成。电子围绕着原子核旋转，电子绕核旋转的轨道并不是一条，而是许多条，有的轨道离核近些，有的轨道离核远些。电子在不同轨道上旋转时具有不同的能量．把这些能量级别称为能级。电子如果从高能级轨道上跳到低能级轨道上，当然可以，那就必须放出一个光子，也就是向外白白损失一部分能量。电子如果从低能级轨道上跳到高能级轨道上，靠电子自身的能量是不可能实现的。这一物理学的能级概念用在管理学上就是机构、人才都有能量问题和能量大小分级问题。分级就是建立一定的秩序、一定的规范和一定的标准。

   

　　现代管理的任务是建立一系列合理的能级，使管理的内容动态地处于相应的能级中去。所谓能级原则，就是做到按层次实行管理。在组织工作中，不同的能级有不同的权力、物质利益和精神荣誉，做到在其位、谋其政、行其权、尽其责、取其值、获其荣、惩其误。各类能级必须动态地对应，使具有相应才能的人处在相应的能级岗位上，人尽其才，各尽所能。   

   

　　在组织工作和人员配备工作中，有两种做法违反了能级原则，一是“随珠弹雀”，即大材小用，一是“短绠汲深”，即小材大任。

 

　　《庄子》中有这样一段记载：“今且有人于此，以随侯之珠，弹千仞之雀，世必笑之。是何也?则其所用者重，而所要者轻也。”用宝珠打雀鸟，这种做法在任人中称之为“大材小用”，即指把高能人才安在很低的职位上。《后汉书》也曾记述：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟”。此言日大器之于小用，固所不宜。可见，用人要较短量长，惟器是适。

   

　　“随珠弹雀”，大材小用在现实中多有所见，有的把高级管理人员用以管理小事；有的把高级科技人员用以从事一般技术工作；有的把可以从事较高级脑力劳动的知识分子用以从事一般简单操作；有的把熟练技术工人用以从事一般体力劳动；有的把MBA人才用以打杂等。大材小用不能使人尽其才，才尽其用，而小材大用，又何以为安?

   

　　《苟子》言：“短绠不可以汲深井之泉。”比喻能力小，难以胜任艰巨之事，亦即“小材大用”之说。 

   

　　小材大任在现实中也较普遍。有的人学业不深，实践不足，却被选拔为中高层领导；有的只知一岗一职，并不懂数业数职，却被委为“全面负责”；有的错字连篇，文法不通，却让其当秘书；有的粗识A，B，c，而不及其他，却被委为外文情报管理员等。小材大任，虽当大任，难成大事，心力交瘁而毫无功效，一无所获。小材大任，使“不才者进，则有才者之路塞”。小材挤了大材，有小材大任，必有大材小用，如此大小颠倒，上下紊乱，举事皆废。

   

　　心理学上有一个“能力阈限”的概念，是指每种工作都有一个能力阈限值，即每一种工作都只需要恰如其分的某种智力水平。只有这样，才能使工作效率充分发挥出来，同时又可避免人才浪费，功能过剩。