一只水桶，由长短不同的木板条箍制。要想让这只水桶多盛一些水该怎么办?是把长木板加得更长，还是把短木板由短变长?水桶的容积为底面积与桶高的乘积。显而易见，水桶容积大小是由短木板的长度决定的。让长的更长，无助于水桶容积的增加；让短的变长才是办法，这就是管理学中的“水桶原理”。

   

　　 一个企业，一个组织，由水平不同的人员组成。对于一个企业而言，企业的力量在于团队的整体效应。每个环节都很重要，仅仅有一两个环节比较薄弱，也会拖企业的后腿，这如同排球比赛，六个上场的队员，五个人水平很高，只有一个人水平略差一些，对方专门向他进攻，使他防不胜防，救不起球。那五位干着急，使不上劲。此时，不下功夫提高他的技术，球队的整体攻防能力就上不去。

   

　　常言道，“千里之堤，溃之蚁穴。”小毛病、小事故常常会引发大的损失，但这些小毛病又常常出现在新员工或文化、能力欠缺的员工身上。一幢幢房屋的屋顶，竟然在一次强台风中同时被刮走了，这些屋顶是社会形象一贯很好的日本“三泽房屋”建造公司的名牌产品。经过调查表明，公司的工程技术本身是过硬的。问题仅仅出现在一些螺丝拧得不紧。其实，公司经常教育员工房屋工程质量的重要性，每天都要举行员工研习会，职工们也有较强的质量意识，但这次被风刮走屋顶的事故偏偏是由一些未受过这方面教育的工人所造成的，事件给公司造成了巨大的形象损失。通过这个事件说明，拉长短木板对于企业有多么大的作用。

   

　　企业家、管理者不能只把眼光盯在那些优秀员工身上，更应当重视对水平较差员工的培训。水桶原理不仅仅应用于企业用人方面，对于加强和充实薄弱部门、薄弱环节，对于强化个人的整体能力，都有实际的指导作用。