美国大力研制无人潜航器系统明显带有极强的针对性，有美国军事专家狂妄叫嚣要“让中国在(常规)武器计划上投入的资金付诸东流”。

    据5月3日出版的英国《简氏防务周刊》报道，美国战略与预算评估中心资深分析家认为，“中国正在更新潜水艇，美国需保持优势。但美国想要保持海军优势，应加大无人潜航器研发的资金投入，而不是仅关注于潜水艇。”

    UUV受到特别重视

    《简氏防务周刊》所提到的“无人潜航器”(英文简称UUV)，即水下无人作战平台，又称无人水下运载器或水下机器人。它最早出现于20世纪60年代，当时主要应用在沉船打捞、深海勘探以及水下电缆铺设和维修等民用领域。20世纪90年代，世界各主要海军国家开始关注UUV在军事领域的应用前景，并相继开发出了一批多用途的无人潜航器，如美国早期水雷侦察系统(NMRS)等。这些无人潜航器主要被用于扫雷、水下侦查、海底中继通讯等领域，按引导方式也可分为遥控式潜航器(ROV)和自主式潜航器(AUV)两大类。

    与传统潜艇相比，无人潜航器具有使用灵活、隐蔽性强、适应复杂海况以及可有效减少人员伤亡的特点。因此，美国海军于1999年提出了一套完整的无人潜航器发展计划，开始大力发展军用UUV系统，并希望其能够达到与无人飞机相类似的多用途性和通用性。

    不过随着各国海军的UUV系统发展迅速，UUV系统自身的弱点也逐渐暴露，如续航力有限、侦搜范围小、数据传输距离较近、单位成本昂贵等等，另外在应用领域上也多为防御性的侦察、通讯和反水雷，与美军要求的侦察攻击一体化还存在很大差距。在一段时期内，美军的无人潜航器系统研发甚至处于停滞状态，在国会拨款方面也受到了一定的限制。然而，近几年来，一批新兴科技，如模块化技术、高性能电池、纳米材料技术的出现却为美军无人潜航器系统的发展注入了新的动力，UUV又重新受到美国海军的特别关注。

    美军水下无人舰队初具规模

    在对美军无人潜航器系统的发展状况进行重新评估后，美国海军于2005年1月发布了新的《无人潜航器(UUV)总体规划》。该规划将无人潜航器提高到与无人机、无人战车和机器士兵研究同等重要的位置。在发展方向上，美军将无人潜航器作为海军实施“网络中心战”、加强水下ISR(情报、侦察、监视)系统建设重要的环节，朝着“模块化”、“智能化”以及“多用途化”方向发展。

    根据新的《无人潜航器总体规划》，美军下一代无人潜航器将能够适应海军联合作战要求，在环境复杂的浅海地区，长时间、自主地进行隐秘工作，可有效收集水中和水面情报，作为诱饵协助母舰艇猎杀敌方潜艇，或者对敌方潜艇进行长时间跟踪，并拥有智能化攻击的能力，可搭载各种类型的鱼雷、导弹甚至核弹进行自主攻击。

    2005年11月，一具新型无人水下潜航器从美国海军“布法罗”号攻击型核潜艇上成功发射，标志着美军新一代UUV开始进入试验部署阶段。据美军专家的预测，到2020年前后，美军将能够拥有1000套以上的无人潜航器系统，从而组成一支庞大的水下无人舰队。