1、清朝后期的国防 
　　1644年清军大举入关，定鼎中原。自顺治开始，经康熙、雍正、乾隆和嘉庆五代，经历了177年，是清朝的兴盛时期。但是经过“康乾盛世”之后，政治日趋腐败，国防日益虚弱。1840年鸦片战争爆发，西方殖民势力大举入侵，从此清王朝一蹶不振，每况愈下，有国无防，内乱外患不息，逐步沦为半殖民地半封建社会。 

　　（1）清朝的武备 
　　清朝的武备包括军事领导体制、武装力量体制和兵役制度等方面。 
　　在军事领导体制方面，1840年以前清先后设立了议政王大臣会议、兵部和军机处。鸦片战争后，开始实施“洋务新政”，成立了总理衙门。八国联军入侵中国后，清朝深感军备落后，企图通过改革军制以加强军事，遂改总理衙门为外务部，裁撤兵部，成立陆军部。 
　　在武装力量体制方面，清入关前，军队是八旗兵；入关后为弥补兵力的不足，将投降的明军和新招募的汉人单独编组，成立了绿营；1851年以后，为镇压太平天国运动，咸丰号召各地乡绅编练乡勇，湘军和淮军逐渐成为清军的主力；中日甲午战争之后，开始编练新军。 
　　在兵役制度方面，八旗兵实行的是兵民合一的民军制。清朝规定凡年满人男子16岁以上的即为兵丁，不满16岁的闲散余丁编为养育兵，以充后备。绿营兵虽是招募的，但一经入伍即编入兵籍，家属随营居住，成为职业兵，直到年过50才解除现役。湘军和淮军是由地方练勇逐渐发展起来的。太平天国运动被镇压后，湘、淮军取代八旗兵和绿营兵的地位，成为清军的主力。甲午战争中，湘、淮军大部溃散，清朝开始“仿用西法，编练新兵”。新军采用招募的形式，在入伍的年龄、体格及识字程度方面均有较严格的要求。 
　　

　　（2）清朝边海防建设 
　　清朝初期重视边海防建设。在同国内割据势力的斗争中，制止了分裂，促进了国内各民族的团结，维护了国家的统一；在与外部侵略势力的斗争中，捍卫了国家的领土主权，建立了一个空前统一、疆域辽阔的多民族的封建专制国家。从道光年间开始，朝政日益腐败，防务日渐废弛。袁世凯在《军政司试办章程折》中说：“中国军政废弛，匪伊朝夕。其弊端之尤著者，在于营制不一，操法不齐，器械参差，号令歧异。为将者不习谋略，为兵者半属惰游。平时而心志不相浮，临阵而臂指不相使，聚同乌合，散如瓦解”。清军的精华北洋水师也是“日久玩生，弃兵于操驾事宜全不练习，遇敌之时雇佣舵工，名为舟师，不谙水务”。边防废弛，海防要塞火炮年久失修，技术性能落后，炮弹威力甚小且不能及远。西方殖民者趁虚而人，以坚船利炮打开了中国封闭的国门。19世纪中叶以后，中国的领土香港、澳门、台湾、澎湖为英、葡、日所占，东北乌苏里江以东、黑龙江以北，西北今国界以外为沙俄所占，帕米尔为俄、英瓜分。 

　　（3）“五次”对外战争 
　　1840年英国殖民主义者以清王朝禁烟为由对中国发动了鸦片战争。1842年战败的清王朝被迫在英国的军舰上与之签订了我国历史上第一个不平等条约——《中英南京条约》。中国的领土主权遭到破坏，开始走向半殖民地半封建社会。 
　　1856年至1860年，英国不满足它已获得的利益，联合法国，分别以“亚罗艇事件”和“马神甫事件”为借口，对中国发动了第二次鸦片战争。战败的清王朝被迫与英法两国签订了中英、中法《天津条约》和《北京条约》，与趁火打劫的沙俄签订了《暖晖条约》。中国的领土主权进一步遭到破坏，半殖民地程度加深。 
　　19世纪80年代初，法国殖民主义者在完成了对越南的占领后，进而觊觎我国西南地区。1884年至1885年中法开战。冯子材率领的清军在刘永福黑旗军的配合下痛击法军，取得了镇南关大捷，由此导致法国茹费里内阁的倒台。但是腐败的清政府却一味偷安，李鸿章认为：法国船坚炮利，强大无敌。中国即便一时而胜，难保终久不败，不如趁胜而和。由此和法国签订了《中法新约》，将广西和云南两省的部分权益出卖给了法国，使中国不败而败，法国不胜而胜。清政府的腐败无能暴露无遗。 
　　1895年日本以清朝出兵朝鲜为由发动了甲午战争。清朝战败，被迫与之签订了《马关条约》，中国的领土被进一步肢解，加深了中国半殖民地化和民族危机。 
　　1900年，英、美、德、法、俄、日、意、奥八国，以保护在华侨民“利益”为借口，组成联军，发动侵华战争。战败的清政府被迫与以上八国及比利时、荷兰、西班牙等十一国签订了《辛丑条约》。这个条约从政治、经济、军事各方面都扩大和加深了帝国主义对中国的统治，并表明清政府已完全成为帝国主义统治中国的工具。中国完全沦为半殖民地半封建社会。 
　　从1840年鸦片战争到1911年辛亥革命这70多年间，清政府与外国列强签订了几百个不平等条约，割让领土近160万平方千米，共赔款2700万元，白银7亿多两。如把利息计算进去，仅《辛丑条约》中规定的“庚子赔款”本息就达9.8亿多两白银。当时在中国1.8万多千米的海岸线上，竟找不到一个中国自已享有主权的港口。国家有海无防，有边不固，绝大部分中国领土成了帝国主义的势力范围：俄国在长城以北；英国在长江流域；日本在台湾、福建；德国在山东；法国在云南。中华民族美丽富饶的国土被踩踏蹂躏支离破碎。 

　　2、民国时期的国防 
　　辛亥革命虽然推翻了清朝的统治，建立了“中华民国”，但并没有改变中国任人宰割的历史。帝国主义扶植各派军阀为自己的代理人，加紧对中国的掠夺；各派军阀争权夺利，混战不已，中国依然是有边不固，有海无防。1921年7月中国共产党成立，1927年8月建立了人民的军队，共产党开始独立领导武装斗争。经过土地革命战争、抗日战争、解放战争，于1949年10月1日建立了新中国，从而翻开了中国国防历史新的一页。 

　　（1）军阀混战和中华民族的觉醒 
　　辛亥革命后，帝国主义为维护其在华利益，纷纷扶植自己的代理人。先是袁世凯称帝，后有张勋复辟，各派军阀以帝国主义为靠山，割据称雄，混战不休。直、皖、奉三大派系军阀先后窃据中央政权，贿选国会议员和总统，出卖国家和民族利益。“二十一条”的签订和“巴黎和会”中国外交的失败，充分暴露出北洋政府的腐败无能，使中国面临被帝国主义进一步瓜分的命运，从而激起了中华民族同仇敌忾，共御外侮的决心和勇气。以“五四”运动为标志，中国反帝反封建的资产阶级民主革命发展到新阶段。1921年7月，中国共产党的成立，把中国人民的救亡图存斗争推向新的阶段，中国工人阶级开始以自觉的姿态登上了历史舞台。 

　　（2）日本的入侵及中国人民的抗战 
　　1931年9月18日日本发动了“九一八”事变。面对日本的侵略，蒋介石却奉行“攘外必先安内”的方针，一味妥协退让，出卖民族利益，使东北大片国土迅速沦陷。1937年7月7日，日本发动“卢沟桥事变”，进一步扩大了对中国的侵略，中华民族到了生死存亡的紧要关头。中国共产党高举团结抗日的旗帜，肩负着民族的希望，领导全国人民进行了8年艰苦卓绝的抗战，终于取得了我国近代历史上第一次抗击外敌侵略的完全胜利。 
　　

　　（3）解放战争及新中国的成立 
　　抗日战争胜利后，全国人民迫切需要一个和平安全的建设环境。但蒋介石背信弃义，妄图消灭中国共产党及其所领导的军队，经过4年解放战争，中国人民终于打倒了蒋介石，从此结束了100多年来中华民族有国无防的屈辱历史。