杂技是表演艺术的一种，包括蹬技、手技、顶技、踩技、口技、车技、武术、爬竿、走索以及各种民间杂耍等，通常也把戏法、魔术、马戏、驯兽等包含在内。它的共同特点是以健美有力的形体动作和灵巧迅速的手法表演各种难度很高的技术，表现人类的智慧、勇敢和坚强毅力。我国杂技艺术历史悠久，远在春秋战国时期就开始萌芽，至汉代已初步形成。其后经历代艺人们的不断丰富、创造，到了中华人民共和国成立后得到更为蓬勃的发展，形成了鲜明的民俗风格。

    广州的杂技源自中原地区。据史籍记载，广州在宋代开始已出现来自中原和江南一带的民间杂技表演，明清更为繁盛。但开岭南现代杂技艺术先河的是顺德人翁达德。他在上海学习南派魔术，1930年回广州创办“民众幻术研究社”，传播和研究魔术，举办小型演出。1946年研究社发展扩大为“春雷大魔术团”，正式在广州演出。这是广州本地最早的以魔术为主的杂技团。

    民国时期，广州的杂技演出，主要是来自广西、河北、山东、上海以及广东省内的家庭式杂技班。那时在广州的街头、空地有众多的杂技演出。在大新公司、先施公司的天台游乐场也有颇为频繁的演出。40～50年代，广州文化公园曾是杂技演出的主要场所。这些杂技班、团对广州杂技艺术的发展产生了较大的影响。

    广州现代杂技艺术在建国后获得蓬勃发展。1956年，广东省文化局在广州文化公园举行全省首届民间职业杂技魔术汇演。参加演出的有来自广州和省内各地的15个民营杂技团队，这是广州规模空前的杂技演出活动。1958年由广东省、广州市文化局选拔了一批优秀的杂技艺人组建了国营广州杂技团。同期中南军区政治部杂技团（后改名为广州军区战士杂技团）在广州成立。这样，广州有了两个有一定规模、水平较高的杂技艺术团体。两个杂技团的建立，使广州杂技艺术事业获得迅速发展，培养出一批批人才，创造了一大批在全国有很大影响的项目。

    上世纪80年代，广州的杂技艺术出现了空前繁荣。广州杂技团和战士杂技团又培养出一大批新生代杂技演员，创造出一大批高水平的项目。两个杂技团的艺术革新成绩斐然，高难度高水平项目层出不穷，形成了以轻柔俏丽、精巧善变为特征的具有广州岭南文化特色的一朵奇葩。在国内外杂技艺术比赛中屡获殊荣。1981年广州杂技团参加法国举办的第五届“明日”国际杂技比赛，参赛项目《滚杯》、《顶碗》分别获得个人和集体金奖。战士杂技团参加4次国际赛事，先后获得7项金奖和1个奖杯。广州两个杂技团双双成为国内一流水平的杂技团，并在国内外享有盛誉。

    广州杂技团和战士杂技团通过对传统节目的改革、创新和演出实践，已形成轻柔俏丽、精巧善变的岭南杂技艺术风格。其中最典型的节目有《顶碗》、《滚杯》、《钻地圈》、《抖空行》、《双爬竿》、《民间戏法》、《中国大型魔术》等。

    《顶碗》先后进行过5次突破创新。从首创的“脚底顶碗”到“双卡脖顶碗过梯”、“对手顶碗”、“单手顶举单手顶碗下腰三起三落”一系列高难技巧，再次领先于全国同类项目。

    《滚杯》是一个以口叼、头顶、手和脚同时托起6层共72只杯的玻璃杯塔的滚杯技艺。演员在直径仅1米多的翠绿色圆台上，轻柔翻滚，特技造型，加上盛水玻璃杯鲜亮的色调、演员的服饰、舞台灯光和广东音乐的烘托，展现了南国秀丽风光的意境，被誉为“超级柔功”、“一支晶莹多姿、神奇美妙的红珊瑚”。

    《钻地圈》、《抖空竹》是精巧善变的代表作，表现在对技巧的科学组合、衬托与完美的配合上。经革新的《钻地圈》摒弃了传统的低钻圈，向钻高圈的方向创新，拓展了表演空间。在突破了各式高难度跟头翻越4圈后，创造了2.46米高钻5圈的新纪录，被载人美国《吉尼斯世界之最大全》。演员严志诚被誉为“世界上弹跳最高的人”。

    《抖空竹》本是一种平淡无奇的表演项目，但经过精心编排，将小舞步、转身、大跳等舞蹈技巧与抖、扔空竹融为一体，把这个来自北方的节目演变为充满岭南情调的技巧。

    《双排椅》和《双爬竿》、《双蹬椅》分别是广州杂技团和战士杂技团创新的大型群体节目。都是从单排椅、单爬竿、单瞪椅发展而来的。不仅丰富了表演形式，还对技巧进行了一系列的革新。

    《中国大型魔术》是广州杂技团于上世纪80年代初创新的，以现代技术与舞蹈形体相结合的表现手法，拓新大型魔术，为曾一度低沉的中国魔术界注人了生机和活力。《民间戏法》保留了岭南古色古香的艺术传统，又以中国戏法的独特形式，变幻出南国都市异彩纷呈、五光十色的景象。

    广州的杂技艺术家们经数十年的艰苦训练，锐意创新，创作和演出了大批优秀节目。从1952～2002年先后参加广东省、中南地区、全军、全国的汇演比赛和国际大赛数十次，有近200个节目获奖。

    近年来，广州杂技团和战士杂技团又先后创作出许多优秀节目，演出《南国粤韵》、《金星荟萃》、《紫禁光华》和《现在梦幻时——聊斋》等大型主题晚会，得到很高的评价，深受国内外观众的热情欢迎。其中《南国粤韵》应邀赴德国、泰国、法国、葡萄牙等国演出数百场，观众近百万人次。《紫禁光华》在香港海洋公园连续上演18个月。《金木水火土》先后在澳大利亚、中南美洲演出，效益颇丰。多年来，广州杂技团先后到亚洲、非洲、欧洲、北美洲、拉丁美洲、大洋洲等几十个国家访问演出，足迹几乎遍及全世界，给外国观众留下美好而深刻的印象，获得了一片赞扬，为中国、为广州赢得了荣誉。