·庭方　国超·

　　“秋风起，三蛇肥”，金秋到后，便是吃蛇的好时节。早在两千年前，南方人就开始了吃蛇的历史了。汉人刘安的《淮南子》曰：“越人得蚺蛇以为上肴。”唐代医学家苏恭说：“蚺蛇，广东、广西皆出产，土人将蛇肉作脍，认为珍品。”宋人朱彧的《萍洲可谈》也载：“广南食蛇，市中鬻蛇羹。”上述林林总总，说明粤人吃蛇的漫长历程，而真正把吃蛇溶入粤菜的大系，使其表现在饮食文化中，那只能算是一百多年前广州“蛇王满”的创始人——吴满。

　　吴满，广东南海大沥人，是光绪年间捕蛇的好手。1885年，吴满在沙基正中约开了一间小店，取名“蛇王满”。开始时，“蛇王满”卖活蛇，后又兼生产并出售陈皮、蛇胆姜、川贝母和三蛇酒等。吴满精通蛇的药理和蛇羹烹调，当时他看到许多顾客买蛇只要胆而弃蛇肉，觉得甚为可惜，便在蛇档前兼设若干桌椅，向顾客推销蛇肉制作的羹或馔。据说蛇肉配合一些祛风除湿药材煮汤，对除风湿、活筋血颇有疗效，于是市民购食者甚众。“蛇王满”的名字也就不胫而走。以后，吴满又饱制了眼镜蛇、金环蛇、过树榕三种蛇肉，加以鸡丝、火鸭、瘦肉、冬菇、木耳等制成的“三蛇羹”。于是“蛇王满”名声四起，渐而扬名全市。

　　此风一开，就连市内的一些大酒家，如大三元、南园、北园等亦争相仿制，经历代名师研究，蛇羹制作方法也日益完善，从此，便形成了吃蛇的风气。到30年代中，广州市专营蛇菜的店铺就逾十家。诚然，蛇羹制作的名声也总是以“蛇王满”最响亮。1938年，日军入侵广州，一把火烧毁了沙基正中的一带的店铺，“蛇王满”也化作灰烬。后来，“蛇王满”的老店又在桨栏路重新亮起招牌。

　　新中国成立后，“蛇王满”合并了桨栏路的好几家蛇店，店铺从50多个座位发展到300多个座位。以后，又拥有一座四层楼，平均每年接待宾客70多万人次，可制作110多款蛇菜，成为全年供应蛇馔的大型专业性餐馆。1982年，在“广州名菜美点评比展览会”上，它的“龙虎大会”、“玉液彩龙鸡”、“锦绣龙凤丝”、“三蛇炖水鱼”等被评为80年代的广州名菜。
　　如今，美妙的蛇馔，不仅被精于食道的广东人视为上品，就连欣赏南粤饮食文化的外省人、外国人也闻风而至，诸如比利时王子、前苏联塔斯社主编等也成了蛇餐馆的座上客。