评价历史人物首要的一点，就是史料必须真实，才有可能对历史人物作出准确的评价，这是学术界的共识。2004年《炎黄春秋》第1期刊载魏文华写的《洪秀全在美女包围中走向灭亡》（下称魏文），2005年《炎黄春秋》第2期刊登潘旭澜写的《洪秀全的历史真实面目》（下称潘文），这两篇文章所写的不少史实是属于讹误的，必须予以澄清，以正视听。

    一、太平天国兴亡问题。魏文开始就说：“太平天国从兴起到衰亡，其速度之快和时间的短促，是历史上罕见的。”这是违反历史真实的说法。《中国历史纪年表》（上海辞书出版社，方诗铭编，1980年5月新华书店发行）明确记载：从公元303年晋朝开始至清朝太平天国1864年止的1561年中，农民起义军建立政权（有国名、国首领姓名）的就有69个，其中最长时间的也不过3至7年，多数是1至2年。如较著名的唐朝末年（公元878年）黄巢起义建立“王霸”号齐国，后由金统改元，总共也不过7年时间便灭亡。而洪秀全领导的太平天国农民起义，从1851年至1864年足足有14年时间，有的史志还延伸到1868年8月16日捻军失败后才作为太平天国的结束。历史的记载充分说明魏文的讹误。

    二、洪秀全创建“拜上帝会”问题。潘文称洪秀全创建“拜上帝会”动机是想当“人王”享受一切、占有一切。在一百多年之前的封建统治时代，洪秀全能据西方基督教义而首倡西方式的“拜上帝会”组织形式，是根据当时南方人民群众喜欢到教堂听洋教士传基督教义而创建的，并非如潘文所说是一种政治邪教（笔者注：政治邪教这名称是现代人起的）。潘文说“拜上帝会”动机是洪秀全想当“人王”，这说法也有一些道理，古语说过“胜者为王”，当“人王”的欲望，在农民起义的领导者心目中是有的。但洪秀全主要目的是坚决推翻腐朽卖国的清王朝而当“人王”（皇帝），这动机完全是正当的。最能充分说明这一点的历史事实是：1863年苏州失守，天京危急，清朝又派李鸿章到上海勾结英国洋枪队联合攻击太平军。洪秀全毫不动摇，痛切地传谕全军：“人人当奋勇与敌人及其番鬼盟军作战。”在清军包围天京雨花台时，洪秀全亲自出动与李秀成率太平军同曾国荃湘军激战46天。1864年3月天京被围粮绝，洪秀全带头以野菜充饥并降诏：“合城俱食甘露（野菜）可以养生。”6月1日，洪秀全因食野菜时间长，造成慢性中毒，无药抢救，于当晚八时逝世宫中（魏、潘两文均说洪秀全自杀身亡，这又不符历史事实）。潘文长篇大论说“拜上帝会”是政治邪教，说不论下诏、宣传、文化、文字都用上帝名义，在全军还要定期传诵……。众所周知，在封建时代，不论什么教派都有自己的教义和规定，就是现代，不论党派、教别也各有自己的规定。难道“拜上帝会”的活动就可以说成是类似政治邪教吗？历史事实又充分证明：洪秀全的《十款天条》、《天朝田亩制》，洪仁玕的《资政新篇》等著作及各种诏书、文告、诗词，很多内容是反封建制度，主张大刀阔斧改造旧中国的腐败陋习的。据《辞海》、《中国人名大辞典》（新中国建立前中华书局、商务印书馆出版）记载：洪秀全颁布兴女学，禁蓄妾、买娼、缠足、放奴婢。《十款天条》主要内容是：崇拜皇上帝，不拜邪神；不妄提皇上帝之名；七日礼拜颁赞皇上帝恩德；孝顺父母；不杀人害人；不奸邪淫乱；不偷窃抢劫；不讲谎话；不起贪心。太平天国后期的军事主帅李秀成东征江浙时，又进一步补充了《十款天条》细则：不损害一草一木，不侵占民宅，不抢劫商店与富户；尊重当地风俗，不强迫人入上帝会；不杀害外国洋教士；对清军区别，杀恶恕赦胁从，士兵去留自主，不杀俘虏。《虎啸龙吟》（花城出版社1991年5月出版）的序言中说：“中国人民”这一词语，也是在太平天国的正式文件里第一次创用的。现英国伦敦博物馆珍藏的一份1853年11月26出版的《北华捷报》，刊登了伦敦布道会牧师麦都思（W·H·Medhursl）采访当年南京，亲自访问过太平军士兵后写给《北华捷报》编辑的一封信说：“……太平军个人没有拥有私人财产。一旦得到钱，将随即悉数交归总金库……所有人共享一切，一体平均，甘冒万死之劫，毫不畏缩地坚持下去……是我们时代的奇迹。”潘文还夸张地说洪秀全通过迷信宣传对会徒进行控制之外，还有一整套条规、措施，进行人身、家庭、财物的全面控制。……违犯天条、禁律，包括夫妻同宿，遇检点、指挥以上官轿不跪道旁，聚会喧嚣、私议军事、聚集饮酒、剪发剃胡刮面……都是“斩首不留”。“反叛通妖”更是处以“点天灯”、“五马分尸”极刑。全面而严厉的控制，使人成为没有家庭财物，没有思想感情，没有人身自由，更没有人的尊严的工具。潘文如此描述洪秀全的严厉对待太平军，笔者反问：为何洪秀全领导的太平军从金田起义到占领南京仅三几年就从2000多人发展至百万大军呢？而且太平军所到之处，无不受到各界人民尤其贫苦百姓的欢迎和拥戴，视太平军若亲人呢？广西桂平有一首《送儿去当太平军》最能表达民心：“宁愿在家喝清水，莫让儿女当清兵；清府杀人不贬眼，剥了人皮还抽筋。”“送儿去当太平军，为着穷人打不平；只要打得清兵败，清水当餐也甜心。”

    潘文以洪秀全营造天王府拆了一些古建筑为由，硬说洪秀全以政治邪教文化扫荡中华传统文化。历史事实是：洪秀全在宣传“拜上帝会”的过程中，曾经捣毁过神庙，拆除过孔子像，公开宣传信奉上帝，反对鬼神迷信等。洪秀全是封建时代的农村塾师，一贯重视中华传统的古典文化和书籍，尤其喜欢通俗民歌、民谣和诗词。《广东地区太平天国史料选编》（广东人民出版社）刊载了洪秀全在南京建立政权时亲笔写的告示，揭露清王朝卖国、腐败、凶残的统治，笔利词严。如：“山川表里，满天是血雨腥风；日月无光，田野皆昏天黑地。水深火热，谁悲无告之民；竣法严刑，孰悯刀头之鬼……污吏贪官，充塞于郡县；横征暴敛，民不聊生。二十余省之商业，抽剥千重，四百余州之地皮，铲深百尺。人民憔悴，十室九空；山河破碎，千疮百孔。饿殍满途，田野闻饥寒之哭；土匪四起，万众无旦夕之安。芸芸黎庶，牛马不如；哀哀众生，蝼蚁同命。大兴文字之狱，屠博学之鸿儒。……大好神州，变为鬼域之世界。……”据广东原花县（现改广州市花都区）文联统计：已由广东花城出版社出版和广东高等教育出版社出版的洪秀全和太平天国遗留下来的民间文学作品（民谣、诗歌、故事等）就达900多篇近百万字，还未包括现各地图书馆、博物馆、文化馆所存的档案资料。尚有若干文化珍品，如绘画、雕刻、墨宝、对联流落于民间。潘文竟公然大讲洪秀全敌视和破坏中华传统文化，纯属中伤。1995年7月由广东人民出版社出版的，经花县地方志编委会十年时间的修志编纂的《花县志》，其中对洪秀全的评价是继承和发展了中国历代农民起义提出的口号，号召众人为推翻清朝统治，实现“天下一家、共享太平”的理想天国而奋斗的、太平天国农民起义的领导者和组织者。1843年6月，洪秀全约姑表弟冯云山、族弟洪仁玕和已洗礼的舅表兄李敬芳4人创立“拜上帝会”。1844年3月，他们4人先后到广州、南海、顺德、番禺及粤北地区的英德、阳山、连山等十多个县宣传“拜上帝会”的教义，但收效甚微。他们沿途靠卖笔砚为生，备受艰辛，同行两人中途折回花县。洪秀全、冯云山却不怕困难，继续经连山往广西走。4月，抵达贵县赐谷村，借居洪秀全的舅表王盛均家中，一面宣传教义，发展信徒，一面教书维持生活。《花县志》记述的洪秀全、冯云山初期经历，充分说明了潘文所描述三个广西人说洪秀全“素无赖，日事赌博、多蓄亡命，以护送烟土、洋货为主，往来两粤及湖南边界，得商贾谢赀”作为活动经费等种种都是捏造的。

    三、洪秀全不问朝政，耽于女色十一年问题。

    魏文说：洪秀全从41岁进南京城至52岁自尽，在美女丛中生活11年，从未走出天京城门一步，既不上马杀敌，也不过问朝政。据洪秀全传略、洪氏宗族谱（日本友人从日本复影带回花县）、花县志及洪秀全故居、纪念馆的资料及由花县政协文史资料委员会整理编写的《洪秀全生平大事年表》记载：1853年（咸丰三年，太平天国三年），39岁的洪秀全于当年3月攻克南京，改天京为首都。5月，命令太平军北伐、西征。冬，颁布《天朝田亩制度》。1854年40岁，与天地会首领陈开、李文茂商讨研究围攻广州，进军广西，建立大成国。1855年41岁，派石达开率太平军在江西湖口、九江大败曾国藩湘军水师。1856年42岁，在4至6月间，指挥太平军大破江北、江南两处清军大本营。8至11月发生“天京内讧”事件。1857年43岁，5月间石达开从天京率20多万精锐部队出走。1858年44岁，封李秀成、陈玉成为军事主帅，指挥李、陈率部大败清军于浦口，并再破清军江北大营。1859年45岁，5月封洪仁玕为干王，总理朝政；6月封陈玉成为英王。冬，亲自审批洪仁玕写的《资政新篇》。12月封李秀成为忠王。1860年46岁，命陈玉成、李秀成部再破清军江南大营，解天京之围。接着，洪秀全召开高级将领会议，制订东征战略。会后，大败清军，连克常州、苏州等地并建立苏福省。8月，太平军在青浦连续打败由外国侵华部队华尔统率的“洋枪队”及清军联盟队。9月，洪秀全下诏减免苏南地区赋税，以减轻人民负担。1861年47岁，9月因李秀成未按原计划配合陈玉成合攻武汉，导致安庆失守。冬，英国政府派侵华陆（海）军司令伯郎及驻华参赞巴夏里突访天京洪秀全，英方提出合作攻打清朝，平分中国的要求，遭洪秀全严词拒绝，表示决不“引鬼入邦”。1862年48岁，5月，天京再度被围。但李秀成都取得巨大战绩。在攻击上海战斗中，击毙法国侵华海军司令卜罗德，在太仓击毙清知府李庆琛并全歼清军5000人；在浙江慈谿大败番鬼盟军“常胜军”，击毙其头目华尔。6月，英王陈玉成被叛徒出卖，在河南延津就义。10月，李秀成回师天京，与洪秀全一起指挥太平军与曾国荃大营湘军激战46天。终因粮食冬衣紧缺而主动撤退。1863年49岁，1月因常熟、大仓、崑山等重镇失守，洪秀全痛切地传谕全军：“人人当奋勇与敌人及其番鬼盟军作战”，以激励士气。12月，苏州失守，天京更危，李秀成提出“让城突围东征”的正确主张，可惜被洪秀全拒绝。1864年50岁，3月天京绝粮，洪秀全带头以野菜充饥，并降诏：“合城俱食甘露（野菜）可以养生”。6月1日，洪秀全因食野菜时间长，造成慢性中毒，无药抢救，于当晚八时逝世于宫中。6日，长子洪天贵继位，称幼天王。7月19日天京陷落，总理朝政的洪仁玕率幼王等突围。10月，幼王与洪仁玕在江西石城被清军夜袭时所俘，11月23日就义于南昌。

    天京陷落后，太平军余部与捻军配合继续坚持与清军战斗直到1868年。

    洪秀全从1853年（39岁）至1864年（50岁）的11年时间的大事表记载，证明魏文所说不问朝政，躭于女色十一年全为失实，是仅凭清王朝资料所作出的错误结论。

    魏文还按清史载：“天京天王府”其中约有妇女千百，男贼仅洪逆一人，其中淫恶可知也。又据《江南春梦笔记》……各项人数加起来，总计有2300多名妇女在天王府陪侍天王。据笔者所掌握的资料，洪秀全在天京建宫殿后，宣布封建王宫不准设太监，改大龄妇女代替，在天王府的大龄妇女总数也不超过百人。洪秀全与冯云山所订《十款天条》，所有太平军将士均严格遵守，在天京亦是男女分居。1860年英国伦敦布道会艾约瑟（J·Ed?鄄kins）牧师与洪仁玕的对话录，于当年8月11日刊登于《北华捷报》，披露了太平天国后期的许多重要史实。这里仅列举对话录中的第8条：多妻制？洪仁玕答：多妻制确已推行。首领知道这是违背基督教义的。东王（杨秀清）是倡导多妻制的主要人物。干王本人已被迫放弃了他在此问题上的顾忌，成为一名一夫多妻的实行者。第9条：现在仍实行男女隔离吗？洪仁玕答：这是权宜之计，现已废止。（详见近代史资料，由中国社会科学院近代史研究所、近代史资料编辑部编，1994年5月出版）

    从以上对话录的记载，说明天京取消男女分居是“天京内讧”以后，洪仁玕上任才被迫取消的。其实，在一百五十多年前封建时代的太平天国，洪秀全仿效历代帝王建宫殿、纳宫妃、封王亲国戚为王等也不算是非法或丑恶的行为，当然，用21世纪的观点、条件去看待分析的话，那就是应该批判、指责或咀咒了。《炎黄春秋》的编者以及魏文华、潘旭澜先生以为如何呢？