为期３天的国际语言和阅读理解大会的主题是“理解比阅读更重要”。会议的一个重要议题就是家庭对儿童掌握语言和阅读能力的影响。与会的哈佛大学教育学家凯瑟琳·斯诺教授指出，学习阅读不是一个孤立事件，而是从幼儿学会说话开始的长期连贯的过程。通过对一所公立学校的学生长达１４年的跟踪调查，斯诺发现，那些从小生活在言语交流更多、阅读氛围更浓的家庭中的孩子具有比其他同学更强的阅读理解能力。

    墨西哥专家西尔维娅·罗梅罗指出，如果孩子在上学之前已经在家里有过阅读的经历，那么他会感到学校的学习更有意义，会将阅读和写作视为生活的一部分，而不仅仅是课堂上的练习。

    罗梅罗认为，父母仅仅认识到阅读的重要性是不够的，还应学会如何与孩子一起阅读。强制性的要求可能把孩子吓跑。无论孩子还是家长，应该对所读的东西感兴趣，为交流和探讨创造可能。家长应避免给孩子念文章，而应该与孩子共同阅读，讨论文章内容以及读后的想法。这样家长可以了解孩子是否能够理解阅读的内容。

    斯诺指出，对一篇文章的理解是建立在人们的经历、体验和对世界的认知基础上的。作为家长，应该让孩子多些机会去体验家庭、学校之外的事情。孩子的天地越开阔，能够理解的东西就越多。人生的阅历与知识是相得益彰的。