许宁生教授，1957年7月出生，1983年公派赴英国Aston大学应用物理与电子工程系攻读博士学位。在学习期间，从事场致电子发射的研究，并在冷阴极电子发射机理研究领域取得了突破。1986年获得博士学位后，留在该校从事博士后研究工作，后聘于该校应用物理与电子工程系。历任研究员、高级研究员、硕士生导师、博士生导师。曾负责主持R．V．Latham教授领导下的国际闻名的场致电子发射研究组的科研管理工作，并兼任英国Farmsum Associates公司的首席科学家职务。期间，他与同事一起承担由英国国家工程与物理科学基金委员会(EPSRC)、欧洲核研究中心、英国科学与工程研究基金委员会(SERC)和美国海军部等资助的项目共14项。他成功地研制了飞行时间快速原子散射能谱仪，和发明了第一个脉冲型快速原子源，并获多国保护专利一项。1993年至1995年期间，他与同事们一起，由于在“高电压真空绝缘电极表面处理技术(I)、高电压真空绝缘电极表面处理技术(II)”和“一种高电子发射效率的廉价的薄膜材料”方面的杰出成果，连续三年获得英国工贸委员会的科技基金SMART奖励。他作为唯一的中国人和最年青的作者参与了一本国际综合英文专著的编辑和编写工作。

留学英国十三年，他一直心系祖国。1995年他参加国家杰出青年科学基金项目的申请，并不远万里从英国回国答辩，成为当年获得杰出青年科学基金资助的6名海外留学学者之一。为了全身心地开展国内的研究工作，1996年9月，他放弃在英国良好的工作和学习条件，回到广州中山大学定居。在英国工作十三年后回国创业，面临诸多困难。刚开始，实验条件几乎没有，经费短少，学校提供两间简陋的实验室，而他的工作性质决定他需要精密昂贵的仪器设备和良好的工作环境，这给研究工作的启动带来了极大的困难；另外没有形成一个研究队伍，只有一个待招的博士生，科研人力非常薄弱。但是，他迎着困难，一切从零开始，立足国内，全心全意投入国内的科研工作。每天他经常是最早来到实验室，最晚离开实验室，一天工作十几个小时，没有节假日。在艰难的境况下，他以国家杰出青年基金为基础，  以该基金项目为核心，先从研制大面积冷阴极电子发射材料开始，逐步向“显示材料与技术”这一方向展开。同时，他多方寻求支持，建设科研基地，发展科研队伍。1997年11月，在政府、学校和企业界的支持下，他主持成立了“场致发射与平板显示研究中心”。经过努力，目前该中心已建设成为一个国内外知名的场致发射与显示技术的基础与技术相结合的科研基地，配有二十间实验室和十套以上的精密仪器系统5组织起一支28人的科研队伍；在读博士研究生八名、硕士研究生六名；承担国家基金委“863”高技术探索重点项目、国家基金委首批创新优秀群体项目、广东省科技厅团队项目和成果孵化项目等14项以上。在上述中心的基础上，1999年被广东省科技厅批准建设为“显示材料与技术广东省重点实验室”。回国四年多，许宁生教授领导的研究组在场致电子发射材料研制及其应用方面取得重要进展，先后研制出系列冷阴极材料，和一种冷阴极发光管；在理论上证明了一种新的场致发射材料的击穿引发机制的存在；在纳米尖针上镀膜成功；发表了立足于国内工作的科研论文78篇，其中在国际权威刊物和国际大会上发表6l篇，被SCI收录30篇，影响因子“3”以上的有7篇；据SCI统计，到2000年11月止，他的论文被国际同行引用335篇次以上，单篇最高引用超过120篇次，另据不完全统计，在各种国际大会论文集上被引用39篇次以上。

许宁生教授在开展科研工作的同时，在知识传授这一领域里开展了精彩的工作。他以学生为本，严谨治学。他每学期为学生讲授专业课，四年中先后为本科生、研究生开设了5门课程；每年指导本科毕业生论文一批。为了培养适合新形势下高综合素质的人才，他保持根据本学科领域前沿调整教学内容。在为物理系微电子学专业方向的本科生开设的《敏感与发光器件》的课程中，他从授课内容到授课方法‘每次都给学生新的感觉、新的内涵。在他担任物理系半导体教研室主任期间，组织本教研室老师对微电子学专业的课程的设置进行了改革，使之成为物理系有特色的专业课程。在他上任理工学院院长以来，以物理系为试点展开教学课程体系改革，与同事一起提出了一个全新的物理专业课程体系改革方案，并加于实施和初见成效。作为硕士生博士生导师，他为人师表，言传身教。从指导学生学习专业知识、到指导学生怎样做学问和教育学生怎样做人，充满了耐心、仔细和严格要求。在他目前培养的8名博士研究生、6名硕士生中，德智体前面发展，先后有一人次获全国“优秀三好大学生”称号和获吴楚南优秀大学生奖学金优秀奖，3人次获广东省南粤优秀大学生奖，16人次获校级奖励；3人分别担任过学院研究生会主席。

许宁生教授是首批国家教育部“长江学者奖励计划”特聘教授，中山大学学校学术委员会副主任、物理科学与工程技术学院院长、凝聚态物理所所长、显示材料与技术广东省重点实验室主任，兼任国家“863”“光电子材料及器件技术”主题专家，教育部科学技术委员会数学物理学部委员，  中科院物理所表面物理国家重点实验室客座教授，国际场致发射学会执行理事，国际真空微电子学大会执委，中国真空微电子学与场致发射专业委员会副主任，广东省电子学会半导体与集成技术专业委员会副主任委员，广东省物理学会理事长；是英国物理学会高级会员(Fellow)，中国电子学会高级会员。他主要致力于“场致电子发射及其在平板显示器上的应用”的研究，部分成果处于国际领先水平。他是国际公认的开拓CVD金刚石等薄膜作为场致电子发射材料研究的先驱者之一。  由于他的显著成绩，1996年入选国家“百千万人才工程”的第一二层次范围；1998年获得广东丁颖科技奖和第四十五届国际场致发射大会“最杰出科学家”称号51999年获国家有突出贡献中青年专家称号；入选广东省“十百千”人才工程的“十”级和获广东省青年科学家奖；2000年获广东省“劳动模范”称号、获广东省科学技术奖一等奖和获国际大会最佳论文一等奖。